Absolut

История Absolut начинается в 1879 году, когда шведский предприниматель Ларс Ульссон Смит основал производство в деревне Ос (Åhus) в провинции Сконе на юге Швеции. Смит был незаурядной личностью: он бросил вызов городским монополиям на производство спирта и добился права производить водку в сельской местности, что по тем временам было революционным. За это его прозвали «королём водки» — и это прозвище он вполне заслужил.

Смит разработал метод непрерывной ректификации, который позволял получать более чистый спирт, чем традиционная перегонка в котловых кубах. Именно эта технология легла в основу современного Absolut и по сей день применяется на заводе в Осе. Оригинальный напиток назывался «Absolut Rent Brännvin» — «абсолютно чистое хлебное вино».

В 1979 году, к 100-летию марки, шведская компания Vin & Sprit (государственный производитель) перезапустила бренд для международного рынка. Ключевым решением стала бутылка: дизайнер Карлос Брантт и арт-директор Гуннар Броман взяли за основу традиционную шведскую аптечную бутылку XIX века — прозрачную, без этикетки в привычном смысле, с текстом прямо на стекле. Это был революционный ход.

В 1985 году к сотрудничеству с брендом привлекли Энди Уорхола — он создал первое из культовых изображений бутылки Absolut. Началась легендарная рекламная кампания «Absolut _____», в которой художники, фотографы и дизайнеры превращали силуэт бутылки в бесконечное разнообразие образов. За 25 лет кампании было создано более 1500 различных рекламных изображений — беспрецедентный случай в истории маркетинга.

В 2008 году компания Pernod Ricard приобрела Vin & Sprit вместе с брендом Absolut за 8,9 млрд долларов — на тот момент крупнейшая сделка в истории алкогольной индустрии.

Absolut — один из немногих крупных водочных брендов в мире, где всё производство сосредоточено в одном месте. Концепция называется «One Source» («Один источник»): пшеница выращивается примерно 400 фермерскими хозяйствами в радиусе 50 км от завода в Осе, вода берётся из артезианских скважин глубиной более 140 м под той же деревней, завод там же, розлив — там же.

Сырьё — озимая пшеница. Её сеют осенью, она зимует под снегом и собирается в конце лета. Зимовка, по мнению технологов Absolut, делает зерно более плотным и богатым крахмалом — что влияет на качество конечного продукта. Ни сахар, ни ароматизаторы при производстве не добавляются.

Производственный процесс основан на непрерывной ректификации: брага непрерывно подаётся в высокие колонны, где спирт отделяется от воды и примесей. Это более эффективный и стабильный процесс, чем периодическая дистилляция, и позволяет поддерживать неизменное качество при объёмах производства около 100 миллионов бутылок в год.

Вода — особая тема. Артезианская вода из скважин под Осом не фильтруется через уголь и не минерализуется искусственно: шведский гранит естественным образом придаёт ей нейтральный pH и минеральный состав, идеально подходящий для водки. Воду не кипятят — это разрушило бы её структуру.